Geschichte
1873, zwei Jahre nach Eröffnung der Bahnlinie, erbaute die Rigi-Bahn-Gesellschaft bei der Talstation in Vitznau das Hotel Rigi-Bahn, das den zahlreichen Besuchern des berühmten Aussichtsberges eine ideal gelegene Verpflegungs- und Übernachtungsmöglichkeit bieten konnte. Das mit Mauerwerk aus Sichtbacksteinen erbaute und mit verschiedenen Gesimsen und Lisenen verzierte Gebäude besass neben dem Erdgeschoss ein weiteres Stockwerk sowie ein ausgebautes Mansarddach mit Gästezimmern.
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Eine halb offene Gartenhalle sowie ein Vorplatz mit Kastanienbäumen direkt am Seeufer ermöglichten ein geruhsames Warten auf Bahn oder Schiff. 1901 wurde das Gebäude um ein Stockwerk erhöht, die Fassaden wurden mit einigen Balkonen versehen und die Fensteröffnungen vereinfacht. Zudem wurde der abgeschrägten Südwestecke ein kleiner Turm mit Spitzhelm angefügt. 1931 erhielt das Haus auf der Seeseite eine vollständig neue Gestaltung: Der Terrassenanbau mit Halle wurde abgebrochen und durch einen Vorbau nach dem Entwurf des Architekten Arnold Berger aus Luzern ersetzt. Der skelettartige, halbkreisförmig auf Stützen in den See ragende Eisenbetonbau gehört zu den bedeutenden Gebäuden des Neuen Bauens in der Innerschweiz. Gleichzeitig wurde das Hauptgebäude im damaligen Zeitgeist purifiziert: Das Ecktürmchen wurde entfernt, das Dach mit einem Walmdach mit Lukarnen ergänzt, die Fassaden wurden von allen Zierformen befreit und in einem hellgrünen Farbton gestrichen. Seit 1983 stört ein vor dem Rundbau angelegter öffentlicher Fussgängersteg das elegante Erscheinungsbild des Gesamtensembles empfindlich. Nach einer Renovation der Fassaden 2001 durch die frühere Eigentümerschaft haben die heutigen Besitzer das Haus 2011/12 einer gründlichen Auffrischung im Innern unterzogen. Dabei entstanden zahlreiche Zimmer mit restaurierten Parkettböden, historischen Möbeln sowie Tapeten und Farben nach historischem Vorbild. Besonders wertvoll erscheint der wiederhergestellte Eingangsbereich mit dem historischen Terrazzoboden. Seit 2008 ist das Hotel Terrasse am See Mitglied von Swiss Historic Hotels. (RF)