Come in un libro di storia, le case degli Swiss Historic Hotels permettono di leggere gli stili dell'architettura e degli interni – un percorso attraverso le epoche mutevoli del mondo delle forme. Il viaggio nella storia dell'arte conduce da Fischingen a Küsnacht e Amsteg, fa tappa a Thun, Bergün e Klosters e termina ad Ascona.
Al Monastero di Fischingen si trova il posto giusto per chi desidera immergersi nella ricchezza barocca. Ciò che i maestri barocchi con nomi sonori come Moosbrugger, Zimmermann, Grubenmann e Beer hanno creato nel XVII e XVIII secolo è di prima qualità. Un'unità barocca di architettura, scultura e pittura nella chiesa del monastero e nella biblioteca, giocosa ed elegante nei soffitti a stucco delle sale, monastica e semplice nelle camere degli ospiti.
Alla opulenza del barocco reagirono le locande borghesi del XIX secolo con interni in stile Biedermeier – volutamente semplici e tranquilli, ma sempre solidi e di valore. In sale da pranzo di questo tipo si può cenare all'Hotel Stern e Post ad Amsteg o all'Hotel Sonne a Küsnacht – davanti a un angolo del Signore di Uri o sotto gli sguardi della locale celebrità zurighese dipinta ad olio.
A partire dalla metà del XIX secolo, la semplicità modesta non era più richiesta. Piuttosto, gli ospiti dovevano essere viziati con eleganza raffinata e forme accademiche. Per questo, la varietà dello storismo era perfetta: assorbì successivamente il repertorio formale del gotico, del rinascimento, del barocco e del classicismo, divenne lo stile dominante della Belle Époque e fu coltivato fino al XX secolo. Il Castello di Schadau, costruito tra il 1849 e il 1854 sulla riva del Lago di Thun, rappresenta questa attitudine come nessun altro: progettato da architetti di Neuchâtel e Parigi, la sua architettura cita caratteristiche dei castelli della Loira francesi e del gotico Tudor inglese. L'arredamento interno sorprende con una varietà di stili, eccellenti imitazioni di legno e marmo, pannelli dipinti illusionisticamente e sofisticati soffitti a travi pseudo-stuccate.
La reazione a questa immagine storicizzante fu un nuovo stile con un repertorio di forme indipendente – l'Art Nouveau. Partendo dal movimento scozzese Arts-and-Crafts, sviluppò alla fine del XIX secolo a Parigi e Bruxelles linee vegetali e fluenti, mentre a Vienna nel cosiddetto stile Secessione forme geometriche. Questa variante Art Nouveau fu scelta dall'architetto zurighese Huwyler-Boller per l'interno del Kurhaus Bergün, inaugurato nel 1906. Rivestimenti murali, stucchi e pitture dei soffitti, cornici delle porte, ringhiere delle scale e una gamma completa di splendidi lampadari si combinano qui in un unico insieme Art Nouveau. Anche la rosa emblematica del Kurhaus si presenta in una variante stilizzata e geometrica.
All'inizio del XX secolo si formò anche un movimento per il quale lo storismo era troppo accademico e l'Art Nouveau troppo elitario. Questo stile di riforma o Heimat si concentrò sui valori regionali e sull'artigianato tradizionale. Sotto l'impressione delle guerre mondiali, rimase popolare fino a oltre la metà del secolo. A Klosters, nel 1939, nel contesto della difesa spirituale nazionale, nacque persino un'opera d'arte totale in stile Heimat, la Chesa Grischuna. L'architetto Hermann Schneider, incaricato dall'albergatore Hans Guler, progettò non solo l'architettura e l'arredamento fisso con lavori in legno intagliato e ferro battuto, ma anche i mobili e persino i motivi Heimat dei tessuti. Per la decorazione pittorica coinvolse artisti rinomati come Alois Carigiet.
A partire dagli anni '20, le grandi figure dell'architettura europea compirono un cambiamento radicale. L'ornamento è un crimine, scrisse il viennese Adolf Loos, Le Corbusier si allontanò dal neoclassicismo, e il Bauhaus di Weimar propagò la dottrina della forma pura e chiara. Anche sul Monte Verità ad Ascona la modernità fece il suo ingresso. L'architetto di Düsseldorf Emil Fahrenkamp costruì nel 1928 per il banchiere Eduard von der Heydt un hotel in stile avanguardistico. Nell'Albergo Monte Verità si possono godere volumi chiaramente definiti, un tetto piano calpestabile e spazi inondati di luce in un'eleganza senza fronzoli.
